周朝曾有养国（今河南省沈丘县东南），后为楚所灭，但当时的养国国民仍有部分以养为姓。春秋时期，楚国大夫名由基，被封在养，叫作养由基，他的后代就以封邑为姓氏，称为养氏。而养由基是著名神箭手，成语“百步穿杨”就是形容他的。邓大夫养甥之后以养为姓，后人随之为养氏。养姓望族居于山阳郡，即现在的山东省金乡县西北。
源流一
源于姬姓，出自春秋时期楚国君主给吴国公子掩佘、烛庸的封地，属于以封邑名称为氏。周太王古公?父之子泰伯入吴，其后建立了吴国。吴国传至吴王僚(姬诸樊)，有三个儿子，分别为公子掩佘、公子烛庸、公子光。
周敬王五年（公元前515年），因诸公子皆想争得王位继承权，时为公子光幕僚的伍子胥推荐刺客专诸来行刺当时的吴王僚。公子光以庆贺吴王僚伐楚班师的名义设宴招待父亲吴王僚。当时楚平王熊弃疾病逝，吴王僚乘机举大军伐楚，公子掩佘、公子烛庸领大军出伐楚国，不在吴国境内。公子掩佘、公子烛庸逃至楚国，楚昭王熊壬自然万分欢迎这两位昔日强大敌手的归降，将他们封在养邑（今河南沈丘）暂住。接着，楚昭王又命令莠尹然、左司马沈尹戍重修养城，并把养邑东北边的城父（今安徽亳州谯城区）、东南边的胡田（今浙江台州）两块地方封给二位公子，并到处宣扬。后来在孙武子偕同伍子胥、姬伯?再次发兵伐楚之时，公子掩佘、公子烛庸被楚昭王利用来代楚守舒（今安徽舒城），结果公子掩佘被伍子胥一举斩杀，公子烛庸则在突围时被姬伯?所射杀，最终皆没能脱逃毙命之灾。
公子掩佘、公子烛庸的家人后来在养邑定居，其后裔子孙中有以封地名称为姓氏者，称养氏，世代相传至今，是为沈丘养氏。
源流二
源于嬴姓，是神射手养由基的后代。周代有养国，后来被楚国灭掉，春秋时为楚大夫神射手养由基的后代子孙有养氏和养由氏。养由基能在百步之外射穿作标记的柳叶，并曾一箭射穿七层铠甲。晋楚鄢陵之战中，楚共王左眼被晋将魏?射中，共王叫来养由基，给他两支利箭，命他复仇，养由基一箭射死魏?，拿着剩下的一支箭向共王复命。因此，时人称他为“养一箭”。据推测，春秋晚期桐柏地区之养国，或许是楚国在春秋中期灭了沈丘地区之养国后，由其国人所迁或楚国重建的养国，按桐柏地区在春秋晚期已然是楚国重镇来看，该养国明显是楚国的一个附庸小国。另外，在养由基的后裔子孙中，除了养氏之外，还有养由氏，后养由氏亦省文简改为单姓养氏。
该支养氏族人大多尊奉养由基为得姓始祖，是为南阳养氏。
源流三
源于嬴姓，出自春秋时期的养国，属于以国名为氏。西周时期有个养国，为嬴姓小国，伯爵，国君称养伯，故址在今河南省沈丘县一带。有关养国的详细情况，历史文献基本失载，仅记养国“与淮域上游的江、黄、樊等国同族，皆东夷少昊族的后裔”。据传世西周养史尊铭上的铭文记载：“养史作旅彝。”养史，即诸侯史官，说明在西周前期已立有养国并拥有自己的史官。考古工作者在湖北江陵地区的一座春秋中期墓中曾出土一件“养伯簋”，说明此时周王室所封之养伯国尚存。此簋是养伯为其元妹外嫁所作的媵器，出自楚墓，是楚、养两国通婚之证。
在养国的王族后裔子孙中，有以故国名为姓氏者，称养氏，世代相传至今，史称养氏正宗。
源流四
源于子姓，出自西周时期的邓国大夫养甥，属于以先祖名字为氏。据史籍《元和姓纂》记载，商族的始祖契为子姓，商高宗武丁封他的叔父曼季于曼城（今河南邓州），侯爵，史称曼侯，称曼氏；后来又改封于邓国（今河南孟县一带），世人改称其为邓侯。两周时期，邓国是周王朝南方较为重要的诸侯国之一，历经西周、春秋，一直延续了有六百多年，在此期间，邓国逐渐向南发展，国都迁于邓城（今湖北襄樊），史称“南阳郡邓”。自曼季之后，邓国历邓晁侯→邓徽侯→邓庆侯→邓恒侯→邓昆侯→邓忠侯→邓辉侯→邓浩侯→邓煦侯→邓杞侯→邓熹侯→邓怡侯→邓沛侯→邓壁侯→邓淳侯→邓衡侯→邓略侯→邓宣侯→邓尚侯→邓粹侯→邓明侯，计二十二代，经六百余年，连续世袭侯爵，这是邓氏先世的鼎盛时期。
邓国传至邓明侯子吾离执政时期，曾在周桓王十六年（公元前704年）拜访鲁桓公。到了楚文王定都于郢后，为承继楚武王“欲观中国之政”的意愿，立即全力北进。当时汉东道路已被打通，楚文王的主攻方向是在汉北，以直接叩开北通中原的大门。在楚文王开始北上称霸的历史进程中，楚文王在周?王三年（公元前679年）亲率大军假道邓国去讨伐申国（今河南南阳）。对于楚文王的政治企图，邓国人是有相当警觉的，当时邓国的上大夫养甥、骓甥、聃甥这三人就力主乘机杀掉楚文王，养甥曾对邓明侯子吾离（明渊）说：“亡邓国者，必此人也。若不早图，后君噬齐，其及图之乎？”然而，邓明侯自恃自己是楚文王的亲娘舅（楚武王夫人邓曼是邓明侯的妹妹），不以为然，根本就不听群臣的劝阻，不但借道给楚文王，还热情款待他，并主动出兵协助这位外甥。结果，在周?王四年（公元前678年），楚文王在击灭申国之后的回军途中，顺手就灭了毫无防备、准备热烈欢迎自己凯旋归来的娘舅邓国，并将邓国之地设为邓县。楚文王这次虽未彻底灭掉申、邓二国，但从此楚国势力已无阻地伸入南阳盆地。
邓国被灭之后，在邓国大夫子养甥的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称养氏，世代相传至今，是为襄阳养氏。
