伊丽莎白一世(1533-1603)利用海盗和商船在1588年打败了西班牙的无敌舰队，成为欧洲强国，后来专利制度激发了科学家的积极性，现代政治体制激发了企业主的积极性，出现了牛顿的《自然哲学的数学原理》，开创了现代科学，瓦特改良的蒸汽机带来的动力使工业化成为可能，亚当斯密的《国富论》带来了自由贸易理论，这些使英国第一个成为现代国家。
工业化使她生产了世界一半的工业产品，武力征服和殖民扩张为她的自由贸易铺平道路，她的原料产地和产品销售地遍布全球，但各地的独立运动终结了日不落帝国。英国是直接从封建分权进入君主立宪，没有经过君主集权这个阶段，而中国从秦始皇结束封建分权到清末，君主集权持续了两千年，为什么?
年青的路易十四登基，雄才大略，废除宰相，实行君主独裁，但他热爱艺术，也没有扼杀自由思想，后来法国出了伏尔泰和卢梭等启蒙运动思想家，在他们去世后几年，也是路易十四专制120年后，1789年7月14日，市民攻打巴士底狱，法国大革命爆发，20天后宣布废除王权，通过了《人权与公民权宣言》，人们彼此称公民，自由，平等，民主，博爱的思想被广泛接受。但革命气息和恐怖气息交织，除了送路易十六上断头台，还有4万人被处决。
12年后，法国又选举出一位皇帝，拿破仑，欧洲各封建国家害怕大革命思想传播，合力围剿法国，打败了四次反法同盟后，法国几乎占领了整个欧洲，拿破仑以大革命思想为基础制定的《民法典》，也跟随着法军在欧洲普及，但被自由和平等思想灌输的占领区人民，自然会更激烈地反抗民族压迫，另外，当时的英国已经迈入工业文明，战胜法国是迟早的事情。
从1789年的大革命开始，后来的100年，法国经历了四次大的革命，两个帝国，两个王朝，两个共和国，1875年君主派和共和派达成妥协，形成法兰西第三共和国。二战后的法兰西第五共和国，坚持建立独立的经济与国防体系，1966年退出北约，成为重要的制衡力量。
1791年，也就是大革命后两年，建立先贤祠，到现在，共供奉了72人，只有11位是政治家，其他的是思想家，艺术家和作家。入先贤祠要经过国民议会讨论，总统签署，第72位入先贤祠的是大仲马，当时的法国总统希拉克亲自护送他的灵柩入祠。
对思想和文化的尊重，才能有伟大的思想，有伟大的思想，民族才能不断前行。
法国的君主独裁只维持了120年，根基不深，但从1789年大革命爆发到二战后法国现代民主宪政成熟，用了160多年，道路曲折反复。
1853年，美国黑船扣开了日本的大门，幕府政权选择了不战而降，打开国门学习国外，但日本武士阶层不满幕府政权的软弱，起义推翻了幕府政权，明治天皇掌权，633派出了大批决策层高官(半数高官)长时间访问欧美(一年十月)，岩仓使节团花了当年2%的政府收入。经过考察，决定学习德国，国家主导工业化，国家兴办企业，交给私人经营。以大久保利通为代表的革新派从思想上到制度上彻底改变日本，变法图强。大久保利通被刺杀后，继任者伊藤博文为了缓解新旧势力的矛盾，在制定第一部宪法时，确定了天皇至高无上的权利。与此同时进行的清朝政府的洋务运动却采取了中学为体，西学为用的策略，只学到生产技术，在思想和制度上没有太大改进。
二战后由美国主导的和平宪法使日本民众心理难以真正接受，普遍不关心政治，政权由财阀控制。表面上民主宪政，实际上是密室政治。
15世纪马丁.路德的宗教改革引发了三十年宗教战争，后以法律形式确定了德国的分裂(名义上还是德意志神圣罗马帝国，由314个邦国组成)，这个名义上的联邦也被拿破仑给灭了。
633年1月18日，德意志统一，威廉一世皇帝在打败法国后在凡尔赛宫登基，德国一跃成为除英国以外最强大的欧洲国家，主要是因为统一德国的普鲁士重视教育，教育几乎是免费的，不送孩子上学要被罚款。德国领导了二次工业革命，德国用国家的力量保障福利，推动工业化，克服了自由主义经济的弊端，但以垄断为基础的集权，造成不可能有真正的民主，是军国主义的温床，这点和日本，俄国很像。西德二战后由盟国主导建立了现代民主宪政。
1472年当时的俄罗斯大公迎娶了东罗马帝国(拜占庭)末代皇帝的侄女，以东罗马帝国的继承人自居，东罗马帝国的双头鹰标志是现在俄罗斯的国徽。1547年莫斯科大公伊凡四世带上罗马皇帝使用过的王冠，成为第一个沙皇，沙皇在俄语中的意思就是凯撒。1697年8月，彼得一世以下士的身份到荷兰赞丹造船厂当工匠，学习造船，驾驶等技术，后来他又到了瑞典，英国，普鲁士等国游学，因为此时的俄罗斯虽然已经是全球版图最大的国家，但是还是一个农奴制的农业国，他经过战争从瑞典手中夺得圣彼得堡，并迁都，打开了一扇通向西欧工业国的窗户。
叶卡捷琳娜二世(德国人)也努力进行近代化，但还是没能冲破阻力废除农奴制，但由于她从小在西欧长大(15岁嫁到俄国)，受法国思想启蒙运动影响很大，所以对思想压制不强，使俄国在此后孕育出很多思想家，如托尔斯泰等。直到1860年爆发资产阶级革命爆发，才逼迫沙皇废除农奴制。
1917年爆发了十月革命，用了二十年时间使这个落后的农业国变成一个强大的工业国。1929年10月24日美国纽约股市暴跌，爆发了全球经济大萧条，苏联在这一年通过第一个五年计划，经济的一枝独秀给很多国家树立了一个新的榜样。计划经济的优越性吸引了欧美的资金和技术
