9月27日下午，云南昭通市威信县三桃中学3名学生结伴到学校后山包谷地中玩耍，其中1名14岁中学生不慎掉入一个洞穴中，生死不明。
接到报警后，威信县消防救援大队2车19人紧急出动。21时31分，消防救援人员到达现场后，通过询问知情人和现场查看得知，男孩被困的洞穴是天然形成的，周边长满杂草，视野所见仅一条缝隙，长约1.5米，宽约0.5米，深不见底，内部情况不明。
经现场研判，一组人员协调当地乡政府，紧急调派移动发电车，保障现场照明，并由当地派出所实施警戒。此外，另一组救援人员利用山岳救援装备，选定可靠位置制作倍力系统，由一名灵活、瘦小的队员在绳索的保护下佩戴空气呼吸器，携强光手电、抢险救援记录仪、多功能气体探测仪、对讲机、安全吊带等必要装备下洞侦查。
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第一次下洞时，侦查人员发现洞穴洞内结构复杂，呈直筒弯曲状，口径忽大忽小，叉洞较多，洞壁湿滑，洞内空气正常，洞口往下20米左右的位置未见被困人员，未见明显血迹和衣物碎片。因空气呼吸器储气量有限，出于安全考虑，侦查队员返回地面。
23时03分，第二名侦查队员携带侦查装备下洞侦查，发现左侧有一条水平方向稍向下的叉洞，叉洞空间狭窄，有突起的石块，洞内无明显爬动痕迹，未见被困人员及明显血迹，侦查队员再次返回。
9月28日0时06分，第三名侦查队员再次携带侦查器材，渐序向下搜寻侦查，抵达25米左右，再次核实所有叉洞均未见被困人员。
9月28日凌晨1点22分，第四名队员再次携带装备下洞侦查寻找，下降到38米左右，侦查队员模糊听到了洞底有微弱的呼吸声，立即向上方报告。另外2名队员携带EMT器材、安全绳和吊带下洞协助救援。
凌晨1点48分，2名救援队员抵达洞底后发现，洞底为一葫芦形的斜面平台，被困人员头下脚上躺于斜坡之上，呼吸较为急促，初步判定被困人员意识模糊，呼叫无反应，手脚僵硬但有痛感，头部有明显创伤，四肢无明显骨折，口腔内有杂物。
随即，救援队员开展紧急救助，帮助被困人员畅通呼吸，并对其颈椎和腰椎进行固定，对头部创伤进行止血包扎。救助完毕后，一名队员利用半身腰带将被困人员固定在身前，并为其戴上救援头盔。随后在地面人员的配合下，2名救援人员保护着被困人员渐次上升。最终，被困人员于凌晨3时36分被成功救出。
截至目前，被困男孩除身上有轻微擦伤和长时间在洞底造成轻微缺氧外，生命体征平稳。
