持续的低出生率和人均寿命延长趋势正改变着欧盟各国的年龄金字塔结构,人口的老龄化程度日益突出。据欧盟统计局(Eurostat)截至10月份的人口统计报告显示，欧盟27国的年轻人(0至14岁)占欧盟总人口的15.6%;工作年龄(15至64岁)人群占66.9%;老年人(65岁或更高)比例达17.5%。欧盟各成员国中，年轻人所占欧盟总人口比重最高和较低的分别是爱尔兰(21.3%)、德国(13.4%)以及保加利亚(13.2%)。相反，老年人占总人口的比例中,德国以20.6%夺冠，爱尔兰则以11.5%垫底。
Eurostat的最新人口预测显示,到2035年,欧盟27国人口预计增加到5.25亿;在2040年左右会形成人口增长高峰达到5.26亿人;而到2060年人口会下降到5.17亿。2060年以后，老年人可能会在人口总数中占据越来越多的比重——65岁或以上的老人将占欧盟总人口的29.5% (是17.5%)。
预计欧盟各国的人口老龄化问题会日益严重，而老年结构为主的人口将在2060年达到新高。
异地养老
从Eurostat的统计数据上来看，德国是世界上老龄化高速发展的国家之一，国内日益增多的老年人和老年病患者让养老院和康复中心难以招架，再加上养老院和康复中心的费用高昂，服务又无法令人满意，许多老年人开始选择到东欧或者亚洲去安度晚年。
目前，德国医疗机构推出了“国外养老”服务，较低的生活成本和优质的服务是德国人养老目的地的首选条件。据数据显示，截至就有7146位德国退休人员生活在匈牙利的养老院;在捷克共和国享受晚年生活的有超过3000人;选择斯洛伐克的也有超过600人。还有不计其数的德国老人在西班牙、希腊和乌克兰的养老院安度晚年。近年来，泰国和菲律宾也吸引越来越多的德国人乃至其他欧洲国家的老年人。
跨国养老、异国养老在欧洲逐渐成为潮流。许多老年人不愿离自己的国家太远，但又希望支付比本国低的养老费用并享受到高品质的服务。阳光明媚的西班牙就成为欧洲各发达国家的首选养老胜地，挪威的卑尔根、奥斯陆和布鲁姆等市就先后在西班牙南部开设了大型养老公寓。许多退休人士选择定居在西班牙有阳光海岸之称的安达卢西亚(Andaluciaprovince)。在这个地区生活除了可享受到常年的阳光沙滩，还有功能齐全的养老设施、良好的公共卫生医疗服务和种类繁多的娱乐服务等,甚至还可以为不谙西班牙语的人提供英语服务。西班牙人常常抱怨这个地区变成了另一个英国，除了英文满天飞，这里完备的服务和良好的设施却没有西班牙慵懒和散漫的特点。如果想感受西班牙本地生活并能灵活运用西班牙语的话，专门的养老服务机构会推荐贝尼卡西姆(Benicassim)及其周边地区。全年的阳光,美丽的农村和海滩以及这里较低的生活成本，让西班牙成为欧洲最受欢迎的养老目的地。
自助养老社区
在丹麦，目前最流行是自助养老社区(DIY)。不同于一般的养老院，在哥本哈根郊区的自助养老社区被构建成一个生活区，老人们可以在这里自主地做自己想做的任何事。社区里有独立公寓，也有合租公寓，根据老人们自己的生活习惯来决定生活方式，可以约上老友，或是志趣相同的伙伴住在一起，一块儿钓鱼、养花，共同建设属于他们自己的家园。老人们只要想到的愿望在这儿都能得到充分的满足，烹饪课、园艺课，个性化的手工艺车间、小农场等娱乐休闲活动应有尽有。
对于老年人的护理问题也不需要担心，可以选择一对一单独护理服务;也可以与朋友共同租用特别的照料服务。在这里的一切都是遵从老年人的意愿，而非模式化的安排。
无心插柳柳成荫的“老人城”
太阳城中心(Sun City Center)是美国较大的老年社区之一。该中心始建于1961年，坐落在佛罗里达州西海岸。这座以“太阳”命名的城市，40年前还是一片沙漠棉田，一位名叫德尔·韦伯的地产建筑商路过此地，觉得这里气候炎热干燥，土地非常便宜，就决定在这儿建一个专供退休老人居住和疗养的地方。韦伯的团队到佛罗里达州对退休人员进行调查,他们发现很多老人有离家生活的想法。这里的女人们说：“我养大了自己的孩子,不想再养我的孙子了。”韦伯意识到，建立一个让老人们独立生活的老人社区是很有意义的，太阳城的居民年龄限制在55岁以上，子女低于55岁的不能随同居住，要照顾老人，也只能住在该区域以外的附近地区。奇怪的是，这些规定不但没有遭到老人们的反对，反而吸引了更多的居民。美国各地的老人们蜂拥而至，到，小城人口已达16万。目前，太阳城的面积和人口都还在继续扩大。
太阳城虽然是个老年社区，但和其他任何一个美国小型城区规划一样，这里的商店、医院、娱乐设施应有尽有。对于老人们来说，这座城市的魅力，绝不仅仅是阳光充足、气候好，而是贴心的设计让在这里生活的老人感觉更便利也更快乐。太阳城的住宅与丰富多样的娱乐活动场所交织，说是养老社区，实际上更像是个度假村。这里设有7个娱乐中心，可以进行游泳、网球、SPA等活动，另外还有2个图书馆，2个保龄球馆，8个高尔夫球场，3个乡村俱乐部，一间美术馆和一个交响乐演奏厅。老年活动中心和乡村俱乐部的活动内容也十分丰富，除了定期举行主题活动外，日常还开放健身房、电脑房、手工作坊等供老人们使用。
这里的所有设施全都以方便老人为第一宗旨，小区内实现无障碍设计，例如无障碍步行道、无障碍防滑坡道，低按键、高插座等贴心的设置，社区住宅以低层建筑为主。同时，社区内还对交通的安全性和道路的通达性做了安排，实施严格的人车分流。连汽车的最高时速也被限制在30公里以内。在这里，高尔夫球车是居民的主要交通工具之一。住宅的设计摒弃了高楼和阶梯，几乎都是平房。房前屋后，常年绿茵如盖，鸟语花香，尤其是新开发的西南部新区，专供退休的公司主管和老板居住，独栋别墅位于高尔夫球场草坪周围，不仅空气新鲜，赏心悦目，出门还可以打球。
