最低工资指劳动者在法定工作时间提供了正常劳动的前提下，其雇主(或用人单位)支付的最低金额的劳动报酬。最低工资不包括加班工资、特殊工作环境、特殊条件下的津贴，最低工资也不包括劳动者保险、福利待遇和各种非货币的收入，最低工资应以法定货币按时支付。
最低工资一般由一个国家或地区通过立法制定。在国外，除了政府可以制定最低工资之外，某些行业的组织也可以自行制定该行业的最低工资。最低工资可以用月薪制定，也可以用每小时的时薪制定。最低工资的制定反映了监管机构对劳动者权益的保护。在国外，最低工资是政府对劳动市场的正当干预。
收入分配改革涉及千家万户的“钱袋子”。促进就业规划(2011-)明确，最低工资标准年均增长13%以上。“这个目标预计是能顺利完成的。”全国人大代表、浙江省人力社保厅厅长吴顺江说，关键是如何按照政府工作报告中所说的“完善最低工资标准调整机制”。
据统计，2011年和2012年，全国最低工资标准平均增幅分别为22%和20.2%，2013年这个数字则为17%，截止到7月25日，最低工资标准平均增幅为14.2%，均超过13%。因此，完成任务顺理成章。
全国政协委员、民建吉林省委副主委王欣认为，最低工资上涨幅度一定要超过CPI，只有这样才能让普通劳动者真正受益。
最低工资标准是一种兜底的行为，是政府对劳动力价格进行管制的一个结果。出于对一定的社会道德标准的追求，作为次优选择，各国政府大多实施这一制度，以保障收入低微或不稳定的工人最基本的生活，维护社会安定。
应当说，上调最低工资，对于高收入群体来说，影响甚微，但对于收入低微的工薪阶层来说，这种真金白银式地提高待遇，确实是一大利好消息，可以缓解一些生活压力。对于政府而言，此举措有利于调整产业结构，企业发放工资增加了，生产成本就会增加，这就逼迫企业向更有技术含量领域转型;上调还可增加国内消费能力，促进国民经济向内需增长型转变。
所谓最低工资标准，是指在法定工作时间内劳动者提供了正常劳动，用人单位必须支付的最低劳动报酬。企业不能简单地将其作为企业的分配制度，更不能将最低工资标准分成若干部分，以其中的一部分来计算加班费。生产经营正常、经济效益良好的企业，工资发放的标准都应高于最低工资标准。因此，最低工资不包括加班加点工资，不包括中班、夜班、高温、低温、井下、有毒有害等各种特殊工作环境条件下的津贴。
在当下，用人单位仍掌握主导权，个别企业甚至奉行上有政策、下有对策，在执行最低工资标准上，通过采用加大劳动强度、加班限度来抵冲工资上调的，也有将包吃包住及各种补贴当作工资合并计算的，还有以计件制、服务外包等来打擦边球的。如此一来，表面上似乎符合最低工资要求，但是挤掉水分后实际报酬却并未有效增加甚至不增反降。面对这种“注水式”的上调最低工资，政府应当提供劳动者一个可以申诉的平台，进而争取自己的合法权益。
但是，需要明确的是，调整最低工资标准的初衷在于改善民生，而民生的改善，不仅仅在于工资的提高，货币是否贬值、CPI是否上涨过快等因素都与之密切相关。如若仅仅是关注上调最低工资标准，这与改善民生的初衷背道而驰，只不过是数字上的美化而已，建立与物价上涨、生活质量上升相匹配的工资制度才是最令人期许的。
