最低工资一般由一个国家或地区通过立法制定。在国外，除了政府可以制定最低工资之外，某些行业的组织也可以自行制定该行业的最低工资。最低工资可以用月薪制定，也可以用每小时的时薪制定。最低工资的制定反映了监管机构对劳动者权益的保护。在国外，最低工资是政府对劳动市场的正当干预。
最低工资标准是少数生产经营困难、经济效益下降,确无正常工资支付能力的用人单位,支付给劳动者的最低劳动报酬。
用人单位需按最低工资标准支付工资的,应履行必要的民主程序并事先报同级人力资源社会保障行政部门备案。
最低工资标准是结合经济发展、就业状况、物价水平和职工工资增长等情况,综合考虑各项因素最终确定的。月最低工资标准适用于全日制就业劳动者,小时最低工资标准适用于非全日制就业劳动者。
(1)延长工作时间工资;
(2)中班、夜班、高温、低温、井下、有毒有害等特殊工作环境、条件下的津贴;
(3)法律、法规和国家规定的劳动者福利待遇等。
在劳动者提供正常劳动的情况下,用人单位应支付给劳动者的工资不得低于相应最低工资标准;
实行计件工资或提成工资等工资形式的用人单位,在科学合理的劳动定额基础上,其支付劳动者的工资不得低于相应最低工资标准。
劳动者由于本人原因造成在法定工作时间内或依法签订的劳动合同约定的工作时间内未提供正常劳动的,不适用于最低工资标准的规定。
在当下，用人单位仍掌握主导权，个别企业甚至奉行上有政策、下有对策，在执行最低工资标准上，通过采用加大劳动强度、加班限度来抵冲工资上调的，也有将包吃包住及各种补贴当作工资合并计算的，还有以计件制、服务外包等来打擦边球的。如此一来，表面上似乎符合最低工资要求，但是挤掉水分后实际报酬却并未有效增加甚至不增反降。面对这种“注水式”的上调最低工资，政府应当提供劳动者一个可以申诉的平台，进而争取自己的合法权益。
但是，需要明确的是，调整最低工资标准的初衷在于改善民生，而民生的改善，不仅仅在于工资的提高，货币是否贬值、CPI是否上涨过快等因素都与之密切相关。如若仅仅是关注上调最低工资标准，这与改善民生的初衷背道而驰，只不过是数字上的美化而已，建立与物价上涨、生活质量上升相匹配的工资制度才是最令人期许的。
