惠州的过年习俗归纳起来，大致有节前的准备，贴对联、门神与福字，送灶主阿公上天，拜神，吃团年饭，守岁，烧鞭炮，舞龙，舞狮，穿新衣，换新碗箸，初一吃斋、开年、送穷，过人日，互相拜年等等。这些节俗，基本上是中国传统习俗在惠州的体现，但也颇有一些惠州的地方特色。
(一)年前的准备
年前的准备可分为四大类：一为扫尘清洁房屋用物;二是备新衣着;三是备食用之物;四是备新碗箸。
1、“扫尘”
清洁衣物被帐，打扫屋顶屋角，洗净台凳桌椅的污垢，谓之“扫尘”。相传它始于古代人们除疫祛灾的一种迷信仪式。唐代盛行此俗。宋人是吴自牧所作的记录苏杭民间风俗的《梦梁录》云：“十二月尽，……士庶人家不论大小，俱洒扫门闾，去去年尘秽，净庭户……以祈新岁之。”惠州现代的扫尘，其实是一次家庭大清洁，像碗橱、衣柜、床等平时常用但又不常刷洗耳恭听的木制家具，这时都清出户外刷洗，晾干再搬回屋内。此外，堆东西的墙角、屋顶屋角、床底等卫生死角，都是要重点清扫的地方。关于此俗，民间还有一个传说。说是有一户人家平时很讲卫生，每逢年前都要反厨房的环境和用具扫得干干净净，灶王爷每年也恰在这时要上天堂禀报人间善恶，于是反这家人的事禀报给玉皇传旨，不许疫魔、灾星进入这家人家。从此，这家人一年四秀无灾无病，而邻居却灾祸不断，问为什么，这家人便把自己的事向大家一说，于是，各家仿效，就有了年前搞清洁卫生的习惯。这个传说说明扫尘之飞与人们去疫消灾的观点有关联。
2、备新衣
惠州民间备新衣着不在乎有。家道富足者，新衣新裤新鞋新袜全身簇新;不富有者，不能购齐新衣着，但至少应有一件新上衣。这一习俗在惠州民间甚为讲究。有些老年人，把去年穿过的旧衣，或作其它用途用过的粗布料，重新拿到染房染一次，自己缝制好一件旁襟衣服，这也称是一件新衣了。此习来由没有很详尽的记载，但和节前的“扫尘”是有联系的，应该是由其衍生而来，同有“祈新岁之安”之意。据惠州民间的说法，过年穿新衣，来年就有好运，不穿新衣，来年就不好了。
3、备食、用之物
新年前备食用之物，按惠州的习惯首为备鸡。早在农历七月十四左右，名家各户便开始备养过年用鸡，一般是购进鸡苗，旧过还多有人家自己孵育。养月余后，雄鸡施行阉术，惠州习惯称为“阉鸡”，养到过年之时往往养成数斤重甚至十多斤重的大阉鸡，这就是惠州民间传统中过年的主要用鸡。惠州的传统对春节用鸡十分看重，视作“排场”的象征，民谚中说：“年三十晚(或年初二)才知道谁排场，”此中“排场”，即是指“看谁家的鸡大”，或“谁家的鸡多”。除鸡以外，过年准备的食物就多为一些干菜果品类，如鱿鱼、津丝、冬菇、花生、瓜子、红豆、腊肉、蛋、水果;还有糖饯食品如糖莲子、糖瓜条、糖莲藕;油炸食品如糖环、蛋散、米糕等。惠州民间过年习惯蒸大笼()、敛糕等，故年前各家各户多自己备好粘米和糯米，将其磨成米粉，这项工作劳动量大，工作繁琐，帮年前的准备工作中，这件事往往占了许多人的较多时间。由于春节有庆丰收及庆贺春至的意思，所以节前备食物的时间往往占上了十分大有的比重。一般人家，往往公倾一年之积蓄，竭尽财力、人力、物力，将过年所需的食物一一购齐。
购备用之物，则主要是对联、门神、福字、年画、纸宝、蜡烛、鞭炮等。
4、备新碗箸
这是惠州民间一种特有的风俗习惯，惠州话谓“备新碗箸过新年”。惠州的习惯是，即使家中一点也不缺碗筷，也要购买一套。购新碗筷要讲究配套，即致同样的花纹釉色，碗、匙各一份然后再购买相应数量的筷子;购买的数量多为“十”。在惠州民间，“十”为吉祥数字，有“十足十”、“满”的意思。购新碗箸的意思，按惠州民间的说法大致有二：一是“添丁添碗”，以示子孙满门，寓“福”;二是“添新碗，置新箸，来年米谷停无住”，寓“财”。福、财二字，在惠州民间老百姓中，均是最为令人重视而又实惠的两个字。
(二)习俗
一般人认为，过年就是指从老历年三十晚到年初五。过了初五，人们已是“吃了年饭去耕田”即又开始工作了。其实，惠州过年的时间并非如此短暂，它起自农历十二月廿三晚的“送灶君”，止于春节最后的喜庆活动“闹元宵”。现将过年的各种习俗简述如下：
1、送灶君
以前，不论贫富，家家都有灶君神位，灶君是奉天上玉帝之命，到人世间视察善恶的，他的神位安在灶台的壁上，上贴大红纸写的“灶君之神位”几个大字;两旁有一副小对联：上天奏好事，下地保平安。红纸下有一小型香炉，是户主每月初一、十五及逢年过节拜祭时插香烛用。到了灶君上天的十二月廿三晚，一些生活过得去的人家还要买一对用金纸剪塑成、高约12公分的灶花插在香灶两边，令昏暗的灶壁熠熠生辉。灶君坐镇人间，受每家之香火亦负起保护每家人平安健康的重任。
灶君上天，就是要在玉帝面前禀奏一家人的功与过。功大于过，天宫会赐福，反之会降灾祸。这天一大早，人们就会买两根带蔗叶的甘蔗，以作天梯;还要买拜祭的鸡、鱼、猪肉等三牲，有茶有酒，让他吃饱喝醉，以便在玉帝前说吉利的话。民间传说灶君是大老粗，不识字，故要在灶神下放二个柑或大橘，两片红糖，以甜味封住他的嘴说好话，又因他是粗人，故当晚又要到香烛店买刻印好的“奏岁”形如一纸报告书文。在写好的“奏岁”文章的空白处填写全家的门牌号码、人口、姓名及犯有某些对灶君不敬的事(如在灶前脱衣服、说粗话等)，请其原谅等字眼，折好放入专门的信封(买“奏岁”时已备有)。
拜祭时，用纸做的黑色灶君衣是送给他去见玉帝时穿的新衣，与“奏岁”信，随纸宝香烛一齐烧掉，烧完后将糖与大橘放大米缸留待灶君年三十晚回来享用。
2、忙年关
送灶后，人们便为过年而忙碌，俗称“忙年关”。其做法大致有清洁扫除、自制油角年糕、买年货、买年画、贴春联等。一般清洁的日期定为“年廿三、廿四、清洗衣衫、扫瓦面墙角，年廿七、廿八，将室内各物洗涤，摆放好，可有可无之物要除去或藏好。各应用物要放置规范美观，随后是全屋连同屋前后的地方都大扫大洗一遍，干干净净迎新年。
过年，惠州人很注重吃和玩，所以过年前准备可口的小食品也是家家必须忙碌的。例如炸油角炸煎堆。惠州有句很流传的歇后语：“年晚煎堆人人有份”。可见它在春节期间的普遍性，此外，还有炸糖环、蛋散等，特别糖环基本上也是家家必炸的。它是用糖和糯米粉和匀后，靠民间的木刻印模印出来再放到油锅去炸到金黄色，甜而酥香，很引人食欲。年廿四晚蒸糕，寓意新年“步步高升”。不但有客家人喜欢的虾米萝卜糕，还有马蹄糕等，有的还蒸发糕、水。
至于买年货，除了购一些拜神用的纸宝、香烛、爆竹等物，津丝、池菇、冬姑、腐竹、鱿鱼、发菜、虾米等都是必需的。而过年要吃点“腊味”也是惠州人的习惯，“腊味”是年前才有的美食，如腊肠、腊肉、腊猪头皮、金银润等，其味之香美，令人流涎。年货，除了糖果之外还有小食，如“麻雀春”、花生糖，瓜子等。替小孩买新衣、新鞋是万万不能忘记的，小孩穿新衣是惠州人过年的标志之一，即使穷人，借钱也要为小孩置套新衣鞋，而大人穿得旧些倒无所谓，吃的东西少些亦无妨。
年画、春联，年廿九就要贴好，年画主要是贴大厅或房间的墙上，年画种类繁多，有历史故事、戏曲、山水花鸟、人物等。有木版刻印也有机印，看各人喜欢而定，春联贴在大门与房门两侧，灶君与地主神位也要贴新写的大吉红纸。自灶君上天日起，几乎处处都有人写与卖春联，有用墨水写，也有用金粉开胶水写金字，其内容多是寓意平安、健康、家庭幸福等字眼，生意人家则多贴“恭喜发财”等。门神是守大门的，多是画武将，两人的面是相向的，但不能贴成面孔向外。惠州有句俗语“贴错门神”大家有意见，不和好之意，就源于此。
年廿九前，男人定要去理发店理发，女人也要洗净头发。年廿九是市场、商店最忙的日子，一般年三十晚都停业迎新年，各人的购物都少不了的是：买一把带根须的生菜和一根带须带叶的甘蔗，寓意“生财”“从头发到尾”。生意人家还特别要买条生鲜的大鲤鱼寓意“生意兴隆”;一般人家多买二条土鲮鱼煎好上碟，放在米缸上，一直放到年初七才吃，这叫“责年”，责即压的意思，寓意“丰衣足食年年有余”。此外，很多人家都要去花市买盆年桔、腊梅，菊花之类点缀客厅迎春。
团年饭是惠州人最看重的，也是一年中最为丰盛的。大家忙了一年，难得人齐团聚，三牲与各式美味应有尽有，但最忌“炒鱿鱼”(意被人家辞工)，因此绝对没有炒鱿鱼这一味菜的。吃过年饭，小孩即洗好澡，满街跑，显示他们的新衣服;大人团团围坐论生活、谈人生，也要再环视全屋，看有无疏漏(即有无过年准备不足的地方以再做好)，大人要守岁，备好爆竹、香烛，零时差一分，即要烧爆竹。此时家家爆竹齐鸣，此起彼复，硝烟弥漫红纸飞扬，满街纸屑(幸好此风俗近年已消除)。
3、过大年
大年初一，要吃素。有“初一吃素，相当一年吃素敬神之说”。初一大人小孩要给长辈拜年，老者要给晚辈派“利是”。有些年纪大的人没结婚，他(她)也会得到“利是”，但不用派“利是”给其晚辈。初一的禁忌较多，主要有：不要扫地、不要打烂物品，见面要说吉利话等。万一不小心打烂东西或吃饭时小孩子无意跌了筷子，也要说句“落地开花，富贵荣华”、“筷落(快乐)”;如果小孩说错了话，大人即在旁说：“小孩子不知世界，莫怪”(小孩不懂世情，原谅他吧)，以此趋吉避凶，是过年的特色，也是惠州人的聪慧。
初一这天，惠州人举家出动，到西湖、白鹤峰、东坡祠踏春，到元妙观、准提阁许愿还神、烧香，到处人山人海。
初二又俗称“开年”，主要是走亲戚，要早起，其菜式也十分丰盛。初二后可免去过年禁忌，即扫地搞清洁、洗澡等。商家更习惯在这天摆酒席请员工吃饭;如要辞退工人，也是在这天提出，夹一块鸡肉到你碗中，再给你一包“利是”，即示意你已被辞退。
过了年初五，年味已减。到初七，又称人日，气氛又回升，也是百姓传说要出去游玩避灾难的日子。当日大家喜欢结伴到街上或本地景点郊游，人人带些小食品，随处吃喝玩乐，倒也其乐陶陶。
正月十五称为元宵，闹过元宵节，民间意义的春节才算结束，各行各业又开始辛勤劳作。元霄主要特点是当晚大摆花灯、击鼓乐、大巡游、舞龙舞凤舞狮，还兴高采烈猜灯谜。当晚，年青人最为高兴，因为元宵节又称中国的情人节。在“灯树插光照，花焰七枝开”“一夜鱼龙舞”的盛况中，年青人可以游玩通宵，整夜不归也不会被大人责备。
(三)舞龙
惠州民间习惯在春节喜庆之时舞龙，年前多要到元妙观“开眼”、抢青，而后正式舞龙，一般都舞至正月十冬腊月五日才结束，这在清代末年，民国初年，直至抗战时期皆甚行。
舞龙是中国民间传统“耍龙灯”的一种，是春节时的一项传统活动。舞龙始自何时，史载不详，但古人很久以前就把龙、凤、麒麟、龟称为四灵，而对龙崇拜和信仰的历史则更为悠长。据记，我国汉代便有了龙舞，多为戏龙和舞龙。唐宋时期的“社火”、“舞队”表演中，“耍龙灯”已是常见的表演形式。宋《梦梁录》中记曰：“草傅成龙，用青木遮草上，密置灯烛万盏，望之婉蜒如双龙之状。”这就是一种舞龙。
惠州民间的舞龙为典型的广东风格，疑从广佛地区或潮汕地区传入。所舞的龙由自己扎造。以竹料为主骨作架，外表糊纸上漆，彩布作龙身。扎好的龙，龙头往往重达25公斤，龙身长13丈。舞龙时，由一人擎彩珠引路，一人舞龙头，十余人舞龙身龙尾。动作包括行龙、穿龙架、跳龙门、打龙饼、卧龙待后有“猎龙公”和“派龙贴”。惠州舞龙不仅在中秋和春节等喜庆活动中出现。按以前的习惯，凡扎造好新龙之日，以及自然灾害严重的时侯，都有舞龙的活动，前者为“成龙择吉”，后者自然是“驱邪去灾”了。
据有关资料，惠州的舞龙活动，在明清时期及民国初年最为兴盛，清末至民国初年，更发展为一种综合性民间活动。除了舞龙外，往往伴以舞凤、舞狮、舞鳌鱼、舞杂水等。出龙时，按路程牌、日月牌、匾额、宫灯、扮色队(化装人)、鳌鱼、凤、狮、杂水(人扮的鱼虾蟹蚌等)为序，最后为龙。人数众多，声势浩大，一路鼓乐不断，龙飞凤舞，穿街过巷，观者如云。旧时在惠州古城内凡一出龙，都是满城轰动。有些老人，更是携孙带幼在龙的肚子下钻来钻去，谓“钻龙架”，意思是“望子成龙”，为惠州民间一俗。
惠州民间传统的舞龙活动皆不是官办，多是一街一龙，由居民自发组织扎造和组织活动。在经济不甚发达，居民多属穷苦的状况下，组织起规模如此大的舞龙活动，是令人惊叹的。此俗在广东的佛山地区、潮汕地区均有表现，形式相近，但惠州民间舞龙的组织形式，舞龙时的“猎龙公”、“派龙贴”等，均颇有惠州地方特色。
(四)舞狮
春节期间的舞狮活动，在惠州亦有十分悠久的历史，且延续至今，尚有方兴未艾之势。
中国不是狮的产地，故舞狮应该是舶来品。相传汉代道教天师派鼻祖张天师居龙虎山，坐骑是虎，故汉代百姓是舞虎而不舞狮。东汉明帝时，佛教传入我国;到了南北朝，佛教大兴，据说佛教文殊菩萨的做骑是狮，随着佛教的流传和影响，狮子受民间崇敬，所以舞狮便逐步代替舞虎。据记，南北朝以后，舞狮在民间日益盛行，盛唐时期更是发展到了锣鼓伴舞。如唐代著名诗人白居易在《西凉伎》中就记曰：“西凉伎，假面胡子假狮子，刻木为头丝作尾。金镀眼睛银贴齿，奋迅毛衣摆双耳。如从流沙来万里，紫髯深目两胡儿，跳舞梁前来致辞。”明清以后，逐步分成南北两派，北派全身包裹，俨然真狮模样;南派以广东狮为主，一人舞狮头，一人舞弊狮尾，舞狮者往往着唐装、灯笼裤，人外露，主要显示武功。
惠州民间的舞狮当属广东狮，近现代在惠州流行的狮主要有4种，
一是“大头狗”，谓“大头狗狮”;
二是“麒麟”，谓“麒麟狮”;
三是扁鼻狮;
四是斗牛狮;
这4种兽类与西域传入的狮子，在种类上已起了变化。已完全没有了狮的影子了。4种狮中，“大头狗”疑从开平、南雄、顺德、中山等地传入;“麒麟狮”属客家狮，而“斗牛”、“扁鼻”等狮种，以淡水、龙川等地居多。从一些资料看，惠州的土狮种应该是“大头狗”和“麒麟”。
惠州民间舞狮活动亦和舞龙有相同特点，均是自己扎造，平时以街(村)为单位自发组织狮队。旧时在新狮扎造好后，往往到元妙观点睛，谓“开眼”，并进行“抢青”活动。春节期间是舞狮活动最多的时候。除此外，一些大户在喜事及店铺的开张之日，为“驱邪保安”，经常也请狮往舞。
惠州民间舞狮的特点是，狮爷携匣领路，继而是狮子，之后是锣鼓镲钹，持刀、棍、矛等冷兵器的武术队殿后。
舞狮的传统动作有行进、瞌睡、抓痒、登高抢青、抢炮仗等。鼓点分快板、中板、慢板和煞板，多打七声鼓节奏。
新春的第一天清晨，往往就是狮队穿家过巷的时侯，住户鞭炮相迎，并封红包，狮队则在家居中的门庭中舞耍，给户人带来吉祥好运，完后居民鞭炮相送。春节舞狮之习，往往也要延至正月十五方止。
