春节，指的是农历正月初一，又叫阴历年，俗称“过年”。这是我国民间最隆重、最热闹的一个传统节日。春节由虞舜兴起，公元前2000多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首。据说这就是农历新年的由来。
关于春节，从古至今有过很多文学描写。老舍写过一篇《北京的春节》，开头是这样的：按照北京的老规矩，过农历的新年（春节），差不多在腊月的初旬就开头了。“腊七腊八，冻死寒鸦”，这是一年里最冷的时候。可是，到了严冬，不久便是春天，所以人们并不因为寒冷而减少过年与迎春的热情。
吃过腊八粥，就进入了传统意义上的春节，一直到正月十五的元宵节闹过之后，春节才算真正结束。
春节是亲人团聚的日子。除夕之夜，要吃年夜饭，全家老小要一起熬年守岁，共享天伦。北方有吃饺子的习俗，取“更岁交子”之意。南方吃年糕，象征新的一年生活甜甜蜜蜜，步步高。大年初一开始，人们穿着节日盛装，拜年祝寿，走亲访友，充满欢乐祥和。
春节习俗众多，一首脍炙人口的歌谣对此进行了概括：二十三，糖瓜儿粘；二十四，写对子；二十五，磨豆腐；二十六，炖大肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面儿发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
不管南方还是北方，不管城市还是农村，一样的贴春联买年货，一样的穿新衣放鞭炮，一样的守岁和拜年。春节，是大人们童年最美好的记忆，是孩子们一年中最欢乐的时刻。
据记载，中国人过春节已有4000多年的历史。春节的习俗一年年延续下来，有的一直没变直到今日，有的随着时代的进步发生了变化，也有些已经消失在历史的记忆中。
扫尘：干干净净迎新春
扫尘，亦称“除尘”、“除残”、“掸尘”等。民谚说：“腊月二十四，掸尘扫房子。”每年从农历腊月二十三到除夕的这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。在扫尘当日，每家每户将室内屋外，房间屋后，彻底进行打扫，衣被用具也一并洗刷一新，干干净净地迎新春。
“扫尘”的习俗由来已久。据《吕氏春秋》记载，中国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法：“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈迎新”的含义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。
扫尘的习俗从古到今一直沿袭到现在，寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
守岁：除夕之夜的“谈心会”
守岁习俗兴起于晋代，又称“熬年”。人们在除夕夜点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。
1600多年过去，蜡烛或油灯早就不需要了，但人们守岁的习俗流传了下来。
除夕与春节首尾相连，是“一夜连双岁，五更分二年”的重要时刻。守岁，让人们在浓浓的亲情中体会节日的喜庆，共同辞旧迎新。
始于晋代的守岁习俗，南北朝时已很普遍，进入隋唐后守岁很盛行，宋代沿袭唐风更盛。
关于守岁的传说有两个，一说是为了对抗“年兽”，全家老小围在一起用餐，闲聊壮胆，祈求祖先神灵保佑，平安度过这一夜。另一说是玉皇大帝的小女儿??嫁给“灶王爷”的灶王奶奶，腊月二十三上天给百姓取吃的，除夕这天晚上回到人间来，家家户户守岁是为了迎接贤惠善良的灶王奶奶。
古人在一首《守岁》诗中写道：“相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”守岁不只是个迎接新年的仪式，还让人懂得珍惜年华，可见除夕守岁的积极意义。
压岁：镇恶驱邪保平安
压岁，又称压祟，其含义在于辟邪驱鬼，保佑平安。压岁在民间有许多流传形式，最普遍的就是压岁钱。
压岁钱，又称“押岁钱”、“守岁钱”等。压岁钱最初的用意是镇恶驱邪。人们认为小孩容易受鬼祟的侵害，所以用压岁钱压祟驱邪，帮助小孩平安过年。不过最早的压岁钱的“钱”不是市面上流通的货币，而是专门铸成钱币的吉利品或辟邪品，是小孩身上带的护身符。
现在春节，长者也要给晚辈们压岁钱，而且多用一些连号的新纸币，寄托着长辈愿晚辈在新的一年里“连连高升”的期盼。
祭祀：神灵先祖要孝敬
中国人有慎终追远的传统，过节总不忘祭神和祭祖，春节也不例外。
春节的祭祀活动，从腊月廿三祭灶神那天就算正式开始了。
灶神在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。传说每年腊月二十三，灶神都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
再就是迎财神。财神有文财神和武财神之区分。文财神赵公元帅赵公明，黑面浓须，骑黑虎，持元宝；武财神则是关公。民间传说正月初五是财神的生日，这天各商店开市，一大早就金锣爆竹、牲醴毕陈，以迎接财神。
最隆重的祭神祭祖仪式是在除夕。早一点的，在下午就开始了，就在堂屋里摆好了祭神的供品。先祭神，再祭祖，点香烛，烧冥币，放鞭炮。只有祭祀了神灵和先祖后，才能吃年夜饭。
因各地习俗不一，祭祖形式、祭拜时间也有所不同。
年夜饭：团团圆圆过新年
除夕之夜，无论相隔多远，工作有多忙，人们总希望回到自己家中，吃一顿团团圆圆的年夜饭，所以年夜饭又称团圆饭。在古代，一些监狱官员甚至放囚犯回家与家人团圆过年，由此可见“团圆饭”对中国人是何等的重要。
俗话说：“打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭。”按照中国民间的传统习惯，年夜饭的吃食很有讲究，通常有馄饨、饺子、长面、元宵等。
新年吃馄饨取其开初之意。传说盘古氏开天辟地，使“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，结束了混沌状态，才有了宇宙四方。再则取“馄饨”与“浑囤”的谐音，意思是粮食满囤。
饺子是中国的传统食品之一，也称作扁食或煮饽饽。在唐代，吃饺子的习惯已经传到中国的边远地区了。除夕夜，十二点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替，子时来临之意。
长面也叫长寿面，新年吃它，预祝寿长百年。
元宵又名汤圆，在南方比较普遍，寓意团团圆圆。元宵一般当早点或年饭主食，不管是餐馆酒店还是家中，都很流行这道美食。
不少地方在吃年夜饭的时候还搭配些副食品，要想讨个吉利的口彩。吃枣（春来早），吃柿饼（事如意），吃杏仁（幸福来），吃豆腐（全家福），吃三鲜菜（三阳开泰），吃长生果（长生不老），吃年糕（一年比一年高）……
当然，现在的年夜饭品种就更加丰富了，什么鸡鸭鱼肉、山珍海味，大约一年中能见到的最好的菜肴都摆上了餐桌。
按照民间的传统习惯，中国各地的年夜饭食俗各不相同：北方人吃饺子，南方人吃米团子、水磨年糕，江浙和闽粤等地年初一吃元宵，或炸或煮；福建漳州人年初一早上吃生蒜和皮蛋；广东潮州人年初一吃当地特有的“腐圆”。
如今，吃年夜饭的意义，不再是吃上一顿丰盛的饭菜了，彰显的更是一家人团聚的天伦之乐。所以，很多人都选择到酒店里去吃年夜饭，有的还去外地旅行过年。
拜年：一大家子，以拜年的名义团聚一堂
关于拜年，从古到今有过不少的文学描写。宋代孟元老在《东京梦华录》中写：“正月一日年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。”明代陆容在《菽园杂记》中说“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。”
拜年是春节期间的重要活动。给长辈拜年、给亲戚拜年、跟朋友、同学、邻里之间相互拜年，一系列拜年活动把年味营造得浓浓的。拜年一般的顺序是，初一拜本家、初二拜岳父母家、初三拜亲戚。
“拜年”是件很喜庆的事。拜贺新年、施礼道贺，增进了人们之间的感情，拉近了心与心的距离。正如古语所说，拜年“以联年谊、以敦乡情”。随着时代的发展，拜年的习俗也在不断发生着变化。
