如今，中国的独生子女一代已经长大，家庭多呈现为“421”结构。“二孩”政策出台后，出现“422”的家庭，夫妇两人面对上有老下有小的压力更大。全国政协委员、民进广西壮族自治区主委陈自力就注意到了这种情况，“‘421’家庭首先面临的就是经济压力。城里有正式工作的老人拥有养老保险，他们的经济压力远没有农村老人大，这涉及到养老保险双轨制的问题”。
“关键是在老年人失去生活自理能力之后。”陈自力说。目前中国的老人健康状况堪忧，70%以上老人患有慢性病，失能半失能的老人近4000万，老年痴呆患者约900万。
全国政协委员、全国政协社会和法制委员会副主任张世平提到，我国人口老龄化形势严峻，老龄人口爆发式增长。60岁以上老人2.22亿，占总人口16.1%，2025年预计突破3亿。此外，空巢、高龄老人增多，空巢老人已超1亿，80岁以上老人达2400万，尤以农村老人问题突出。同时，伴随着人口结构失衡，老龄化与少子化交织。
张世平提到一个数据，目前我国总和生育率约1.5，低于中等和高收入国家，养老问题已成为众多“421”家庭的隐忧。令人担忧的是，张世平发现，这种压力下，我国还面临着应对不足，未富先老的状况，包括政策措施碎片化，服务体系不够健全，养老产业发展滞后等问题。
“养老院还是床位比较少，费用比较高，医疗服务不到位。”陈自力提到，老年人不愿意住养老院的原因之一是，很多养老院并没有和医疗体系打通，导致很多老年人在养老院想要看病，还要再去医院。不仅不方便，对失去自理能力的老人来说几乎不可能。
除了经济和养老机构方面的压力之外，城里老人和农村老人都存在精神空虚的问题。对于城市老人来说，不少孩子背井离乡，不缺钱但是缺少陪伴；对农村留守老人而言，他们不像年轻人会使用智能手机视频通话，同时孩子也面临着经济、时间、住房压力，他们和孩子相处的时间越来越少。
在陈自力身边，一位亲戚就面临“越活越烦”的情况。这位老人虽然活到了90岁的高龄，但是70岁的时候朋友过世了一批，80岁的时候朋友又过世了一批，等到90岁的时候，老伴也过世了，晚景凄凉，只有亲戚们不时去看望。
张世平表示：“老龄化高峰期的加速到来将可能改变我国经济运行的状况，冲击现行社会保障体系，影响国民经济可持续发展，成为新的基本国情和经济社会发展不可回避的重大挑战，成为关系国际民生和国家长治久安的长期性、全局性、战略性问题。为此，要积极应对人口老龄化问题，切实加强顶层设计，通过全面系统持续的政策干预，将人口老龄化对经济社会发展的不利影响降到最低。”
陈自力的家庭就是典型的“421”家庭，儿子在国外读博，已经结婚生子。他和老伴不考虑去国外和儿子一起生活，打算老了以后住养老院，最大的问题是和孩子“见面少了，容易想孩子”。陈自力觉得，老年人也要转变观念，跟着孩子也累。过去是人们聚集在一起的农村社会，可以实现四世同堂。现在社会流动性强，老人和年轻人在一起有很多矛盾，年轻人也希望有独立的年轻空间。
张世平建议，国家要积极应对人口老龄化问题，切实加强顶层设计，通过全面系统持续的政策干预，将人口老龄化对经济社会发展的不利影响降到最低。这包括将养老计划其纳入国家规划，明确提出体系建设、产业发展等目标任务和实施步骤；健全法律法规体系，加强基本制度建设；大力发展健康养老，推行健康管理服务；完善养老服务体系，增加服务供给；加速发展老龄产业，充分开拓市场潜力。
“现在的养老问题，如果仅仅靠家庭或多生孩子来调整人口结构是解决不了的，社会要提供完整的养老服务。”陈自力说。
