学校始终高度重视毕业生就业工作，将其放在“事关国计民生、事关高校生存与发展、事关毕业生及家庭根本利益”的战略高度加以认识，举全校之力，充分利用一切资源，努力推进就业工作，取得了可喜成绩。学校就业率始终保持在90%以上，2013年成功入选“全国毕业生就业典型经验50强高校”，连续7次荣获“四川省毕业生就业工作先进集体”荣誉称号。毕业生就业地域涵盖全国各省市，行业分布广泛，也有不少毕业生选择自主创业或出国留学。由于培养的毕业生综合素质高、动手能力强、甘于奉献，能吃苦、受得累、舍得干，不少毕业生表现优秀，逐渐成为各行各业的骨干力量，获得了社会各界的一致肯定。，学校指导推荐的四名同学在中国教育电视台的求职类真人秀节目《职来职往》中表现突出、全部被录用，受到现场十八家单位的高度认可。
学校是教育部批准的全国具备硕士研究生推免资格的高校之一。学校高度重视本科生考研工作，专门出台了《西南民族大学本科毕业生升学奖励办法》，激励效果明显，有力促进了本科生考研率的提升，进一步提升了我校毕业生就业质量。在全校的共同努力下，我校共有953名本科毕业生考上国内外研究生，全校平均考研率较去年增长3.16个百分点。
学校下设23个学院；有本科专业85个，硕士学位授权点100个，博士学位授权点7个，博、硕士学位授权一级学科18个，博士后流动站1个；是全国“卓越法律人才培养基地”、“全国高校民族预科教育基地”和“中央部属高校大学生校外实践教育基地”、“国家民委双语人才培养基地”；获全国高校毕业生就业典型经验50强高校。有4个一级学科省（部）级重点学科、1个一级学科（省）部级重点建设学科；13个专业获批省级以上“卓越人才教育培养计划”，其中4个专业入选国家级“卓越人才教育培养计划”；有6个国家级特色专业、10个省级本科特色专业、19个双学位专业，5个省级本科人才培养基地，1个省级工程技术中心，2个省级实验教学示范中心，12个省（部）级重点实验室。目前，馆藏图书资料600余万册（含电子文献），教学科研实验设备总值4.7亿元。
学校具有较强科研能力，拥有极富特色的民族博物馆和世界上规模最大的藏学文献馆、彝学文献馆。2000年以来，承担国家级项目300余项，省（部）级项目1100余项，发表学术论文近18000篇，出版学术著作及教材近1000部，获省部级科研成果奖300余项。特别是在畜牧兽医理论与技术、民族经济、民族旅游、民族文化研究和少数民族语言文字信息处理等领域的研究成果，在国内外学术界产生了较大影响。学校有2个“四川2011协同创新中心”、7个省（部）级人文社科重点研究基地；“全国彝语术语标准化工作委员会”、“全国高等院校彝汉双语教材编译审定委员会”挂靠学校；国家部委、中国社科院、四川省、中国生产力学会先后在学校建立了“国家民委少数民族古籍文献人才培养与科学研究基地”、“文化部民族民间文艺发展中心西南研究中心”、“中国西南民族语言资源库建设基地”、“四川省干部教育培训高校基地”、“四川省少数民族双语教育普及基地”、“四川省非物质文化遗产研究基地”和“中国生产力科学研究院”。出版的学术刊物主要有公开发行的《西南民族大学学报》、《民族学刊》和内刊《民族学信息》等。学报（文科版）连续多年入选CSSCI来源期刊和北大中文核心期刊，被中国社科院评为“民族学与文化学”类权威期刊。
