上海杉达学院是在上海浦东开发开放的背景下，于1992年6月由上海交通大学、北京大学、清华大学部分教授发起创办的全日制民办大学。1992年8月，经上海市高等教育局批准筹办，校名为“杉达大学”，并于当年秋季面向全国招生；1994年2月，经国家教育委员会批准正式建校；2002年3月，经国家教育部批准设置为全日制普通本科院校，校名为“上海杉达学院”；2005年8月，经上海市学位委员会批准，增列为学士学位授予单位。2012年4月，学校被上海市教委列为上海民办高校示范校创建校。2013年，学校成为中国应用技术大学（学院）联盟首批成员、全国非营利性民办高校联盟成员。，学校通过教育部本科教学工作合格评估。
建校24年，学校恪守公益性、非营利性办学原则，坚持“以诚信对待社会，以严谨的教育管理取信于社会，以较高的教育质量回报社会”的办学理念。学校建立董事会领导、校长负责、党委政治核心保障、教授治学、民主管理的体制机制，主动适应上海区域经济发展和率先实现教育现代化的要求，建设应用型、国际化、高水平的民办大学，培养拥有中华美德、国际视野和创新潜力的高素质应用型人才。
学校现有上海浦东、浙江嘉善两个校区，占地808亩，建筑面积30万平方米。设有胜祥商学院、管理学院、信息科学与技术学院、外语学院、艺术与设计学院、国际医学技术学院、上海现代服务外包学院、公共教育学院、嘉善光彪学院（校基础部）、沪东工学院、时尚学院、传媒学院、旅游与酒店管理学院、国际教育学院、创新与创业学院、继续教育学院等二级学院，30个本科专业，覆盖经济学、法学、文学、理学、工学、管理学、艺术学、医学、教育学等9个学科门类。全日制在校生1.28万人，其中本科生1.19万人；建校以来，培养了3.4万名各级各类人才。教职员工746人，其中专任教师547人，副高级职称以上占30%，硕士学历以上占80%。
学校拥有“国家级特色专业”建设点；“本科教学工程”国际级大学生校外实践教育基地建设项目、第一批上海高校创新创业教育实验基地；上海市本科重点教学改革项目、专业综合改革试点项目、应用型本科试点专业；上海市教学成果一等奖、精品课程、重点课程、示范性全英语课程、优秀教材；上海市教学名师、“海外名师”项目；中高职、中本贯通培养模式试点；“全国民办高校党的建设和思想政治工作优秀成果”一等奖等教育教学成果。
学校坚持产学合作教育，优化人才培养模式。从培养方案和教学运行入手，着力构建多种形式与灵活实施的产学合作育人体系。在建立160余个校外实践实习基地的基础上，建立校级产学合作教育示范基地28家，聘任兼职教授45人。校内建有基础与专业教学实验室142间，为系统构建应用型人才培养模式创造了必要条件。
学校深化教育教学改革，探索国际化办学之路。引进先进办学经验，中外共同制定一体化教学计划，试行学分互认；引进国外教师、组建中外教师团队，实行全英语授课；引进国外课程教材，更新教学内容，教学方法和考核方式。学校与美国瑞德大学、兰德大学，英国赫尔大学、东伦敦大学，日本早稻田大学，西班牙阿尔卡拉大学，瑞士洛桑学院，芬兰中腾应用科技大学，荷兰鹿特丹应用科技大学，台湾文藻外语大学，澳门科技大学，保加利亚瓦尔纳自由大学，法国南特大学，奥地利克雷姆斯应用科技大学，波兰社会与人文大学等15个国家和地区的56所大学合作，开展学生交流和教师培养。在民办高校中率先获得招收港澳台学生资格、成立上海市欧美同学会杉达分会。
学校注重育人为本，德育为先，培育和践行*；为了每一个学生的终身发展；强化管理引导自信导向自主学习；打好专业学习基础与习惯；形成外语、计算机能力特长；养成团队精神与人际沟通等基本素质；适当放开选择专业、理性设计职业生涯。学生在各级各类学科竞赛中成绩突出，获得了一大批国家级和省市级比赛奖项。近三年，全校毕业生平均就业率为98%，均高于全市和同类高校水平。
学校荣获全国先进民间组织、中国社会组织“五A”单位、中国民办高等教育优秀院校、上海市五一劳动奖状、上海市文明单位（连续六届）、上海市平安示范单位等荣誉称号。学校党委被中共上海市委授予“上海市先进基层党组织”称号、上海市“创先争优•世博先锋行动‘五好’基层党组织”等荣誉称号。
