员工发展管理也不是什么新鲜概念，但发展的是什么，不仅上司主管，甚至被管理者员工本人也是模模糊糊，没有一个明确的意识，或者各有各的定义。如果把它上升为企业组织岗位角色管理的一个内容，也就必须对它进行明确的定义。
员工的发展是与员工的意志欲望的满足联系在一起的。
人的活动，说到底都是服务于“有”、“能”、“善”三种欲望的满足。相对于“有”的欲望而言，它的满足的增加，也就是一种物质生活质量的提升和发展。活得更健康、更有质量、更长寿。而“能”和“善”的欲望的满足，是与个人的发展严格一致。任何一个人都希望自己有所发展。因为这种发展，无论是意志欲望，还是兴趣偏好、知识技能、事业成就，本身都直接表现为一种自我价值的实现和满足，也就是一定程度的欲望的满足。四者之中任何一个方面，只要有所发展，就直接是自我欲望满足程度的一种提升，是直接获得了满足；或者是欲望满足方式——获得自己欲望和利益满足手段和能力的一种改善和提升，有了获得自身更多、更大欲望和利益满足的能力和手段。实现了一分发展，也就是利益和欲望的满足多了一分，至少是多了一分可能。倒过来说也对。利益和欲望的满足增加一分，也就是自我发展向前迈进一分。
而“能”和“善”两种欲望的满足，又是与个人潜能的发掘和发挥联系在一起的。“能”的欲望的满足，直接是人的潜能的一种发掘和发挥，是他个人潜能得到了比较充分的发掘和发挥之后，形成了强于他人的能力，使他表现出比他人更高的智慧、更多的个人技能，能成他人想成而所不能成的事。“善”的欲望的满足，则是人的潜能发掘和发挥的结果，是他有高于一般人的独特能力，使更多的人佩服他、信任他、追随他、遵从他，他也因而拥有了为自己立法和为他人立法的权力——使自己的行为主要只是服从自己的价值判断，并且自己的价值判断也直接成为他人活动的依据和准则。
但是，尽管每一个人，都希望获得充分发展，具有更多、更大的能耐，实现更多、更大的个人欲望的满足。但却因为人所固有的惰性，直接制约着个人潜能的发掘和发挥，使个人本来应该实现的发展而最终没有成为现实。所以，仅仅有一部分人，因为种种外部环境的限制，迫使他不得不克制这种惰性，使自己的潜能实现了较充分的发挥，同时也使他个人实现了较充分的发展。而更多的人却往往因为安于现状、得过且过、不求进取，一生都只是无所事事，满足于衣食不缺。从而使其所具有的潜能不能最终发掘和发挥出来，只能永远作为一种潜能存在而最后带进坟墓，不为他人所知。
